В книгу известного советского писателя Юрия Сергеевича Рытхэу (1930—2008) вошли четыре произведения о жителях сурового заполярного края — Чукотки. В основе первой повести  — «Самые красивые корабли» — судьба трех поколений одной чукотской семьи. Вторая повесть — «След росомахи» — о том, что не всем пришлись по душе блага цивилизации, появившиеся в чукотских поселках в советское время. Третья — «Когда уходят киты» — о человеке, который остается одиноким на всем пространстве бескрайней тундры и собственной души из-за того, что он предал своих друзей и близких, всех тех, кто помогал ему в трудную минуту.
Рассказ «Хранитель огня» — о судьбе простого таежного охотника, посвятившего свою жизнь служению людям.